сокетные серверы, XMLSocket

[miramax]

Я, наверное как рано или поздно любой флешер, столкнулся со следующей проблемой: возникла необходимость поддержки постоянного соединения с клиентом. Например я сейчас работаю над проектом он-лайн шахмат http://flaps.nov.ru/sites/chess/ss.swf , помучившись несколько дней с серверной частью, я понял что средствами РНР и MySQL не добиться хороших результатов (ну разве что локально всй работает отлично, а вот на реальном сервере всё намного сложнее). Слышав пару раз про сокетные соединения я полез в сеть искать информацию на различных форумах, и на этом тоже икал, честно, старался, но ничего путного не нашёл. Поэтому у меня есть куча вопросов, на которые я думаю не только мне будет полезно узнать ответы.
1 Какой "самый лучший" (удобный, простой, функциональный с поддержкой XML) сокетный сервер? сколько стоит? где скачать? (сам я его пока что написать не смогу)
2 Где, на каком хостинге его ставят? (если ставят вообще)
3 С чего начать? в сети очень мало информации по сокетным серверам,, может кто кинет линк на статьи или посоветует книгу?