Альфа-канал

[Wolsh]

можем брать любой канал(кроме альфы)

Не ну пожалуйста, можете брать альфа-канал конечно, только тогда в чем выигрыш-то: придется делать для "маски" png-24 с альфа-каналом, а это заметно тяжелее, чем простой джипег или даже гиф с, например, восемью цветами (или сколько там градаций альфы Вы хотите). Как бы смысл этой технологии был изначально именно в экономии, две ужатые джипежки весили меньше чем один пинг24 без потерь и с альфаканалом (чем больше полупрозрачных областей, тем тяжелее пинг). Когда-то это было очень важно, в эпоху модемов))