utf8 - проблема toLowerCase

[leofit]

Всем добрый вечер!
Ситуация такая - на сервере ФМС крутится скрипт, написанный на as2, который считывает файл, записанный в кодировке utf8 в object. В последствии элементы этого object`a раздаются клиентам, где нормально отображаются. Т.е. я могу разослать клиентам строку вида object[0][0] и у них будет нормальная читабельная строка.
НО
проблемы начинаются когда я пытаюсь провести операцию над этой строкой. Например toLowerCase, toUpperCase, substr, или вызвать символ конструкцией str[0].
Каждый символ в этой строке представлен двумя байтами, и что бы вывести первую букву, мне приходится использовать что то вроде str[0]+str[1], длина строки (length) состоящей из 5 скажем символов равняется 10..
Файл я считываю серверными функциями file.readln || file.readAll, и в данном случае это производительнее xml.
Если я меняю кодировку, то при отправке серверного сообщения с этой строкой клиентам приходят кракозябры.
Собственно и вопрос - есть ли в as2 какие то доп классы или функции для непосредственно парсинга UTF8? Мне по сути нужна только функция toLowerCase