Ну если ты на слой положешь каку-нито картину... а на слой-маску выше рисуешь например кружок! Так вот - будет выводится не вся картина, а только та, что входит в рамки куржка!
т.е. маска - это контуры того, что будет показываться, из того что на слое ниже!!
ВРОДЕ ТАК!