Да, кукбуки хороши именно для практического обучения, но лучше их читать после более-менее вникания в тему а-ля книги Мука. Хотя бы параллельно.
Но разработка больших проектов -это тоже очень хороший учебник. Плохо, что задачи часто не практичные (VirtualZoo) или отвратительно решены (книги Розенцвейга) .
Последнее из очень понравившегося:"создать сервер, обслуживающий фейковые банковские аккаунты людей" на эрланг.
Хорошие примеры на AS - в прикрепленных темах про астероиды wiziwyg редактор, хотя на данный момент многие решения спорны, нужно делать скидку на давность, с того времени много воды утекло.
Очень хотел/хочу сделать подробный тутор на примере создания опенсорсной ММО изометрической игры с серверной и клиентской частью. Жалко времени не хватает.