[AleXNoD GD]

Рефреш - просто, но всегда хреново для сервака.
Сокет - сложно, но всегда счастье для сервака.

Хотя если сделать грамотные запросы, причем не слишком частые, можно и без сокетов сохранить бедному серверу достоинство.

Я сейчас как раз работаю над большим проектом с запросами. Пока всё держится даже на слабеньком процессоре, что означает возможность использования оных для чатов в том числе.