[etc]

Socket, в первую очередь, обеспечивает двустороннюю связь сервера и клиента и не требует постоянного опроса. Отправить данные на клиент сервер может в любой удобный момент. Использовать PHP в качестве back end-а совершенно неразумно, в силу малой скорости работы, хотя бы. Плюс реализация сокета на PHP вообще занятие отвратительное.