Если клонировать только элемент <img> - то такого косяка нет.
Косяк если элемент <img> вложен в кого-нить ещё то вот такие пираги.
в общем решил вопрос следующим образом:
Создал класс, в котором создаётся объект Image с событиями onload и onerror.
гружу в него сначала картинку, а по соботию ставлю сорс уже в DOM
