[mitado]

Не, рано я обрадовался, кодировка тут не причем.

Корень зла сидит в switch...case, внутри которого производятся вышеописанные операции.
Выяснилось, что внутри него обьявление переменной с одновременным присваиванием ей значения не работает! т.е. необходимо сначала объявить, а потом присвоить. Если же вынести объявление переменной с присвоением во вне свитча, то все работает корректно..