С сокетами проблема известная - весь вопрос в каком контексте собираешься работать и что на серваке стоит. По-любому бинарный формат будет быстрее любого ахривированного SOAP-а. Про AMF можно почитать например у Adob-а:
http://www.adobe.com/devnet/flex/art...amfphp_03.html