я вот раньше делал вот как...
считивал число... убирал перенос строки rtrim($string); а потом делал $var = $string; и в итоге в вар оставалось число =)
а ещё можно типа вот так! одна из функций в этом листе справа... непомню какая =) лень искать
http://www.php.net/manual/en/function.mb-strtolower.php