еще в декабре 2001 года была написана оптимизация парсера хмл во флэше... на самом ActionScript'e :))
(автор - Бранден Холл)
вот тут есть описание того почему и как получается такой прирост в скорости...
вот тут сам исходник XMLnitro, который просто замещает стандартную функцию parseXML :)
(хотя если почитать первую ссылку, то можно сделать такое и самому)
http://chattyfig.figleaf.com/ - тут лежит еще пачка примочек подобного рода...
+для хмла особо больших размеров можно
взять вот это
и в частности
вот это