Код AS3:
response = unescape(response)
Только из php данные на русском должны быть в кодировке UTF-8, а не windows-1251.
Данные за пределами функции у вас null, потому что, видимо (кода обработки в исходнике не вижу), вы их пытаетесь обработать раньше, чем они наполняются данными, полученными от php.