Ваш прогноз на Silverlight
 

Стоит ли им вплотную заняться? Обретет ли он популярность, сопоставимую с флэшем?

Облачно, местами осадки

Заказы уже есть, но мало. Если вам все равно что учить :) лучше заняться HaXe - есть все шансы, что когда NativeClient будет рабочим, то HaXe позволит и туда компилировать. Основная проблема с Сильверлайтом на сегодня наверное то, что он не особенно нужен :) В том смысле, что Флеш во многом живет за счет всяких мелких поделок типа баннеров, мини галлерей (ротаторов), маленьких опять же игрушек и т.п. Делать такие вещи на Сильверлайт - ну как бы не с руки - т.как это все равно что использовать флексовый фреймворк для изготовления баннеров.
Вобщем, пока не понятно - технология уже вроде как есть и вполне себе рабочая, а чего с ней делать - еще никто не придумал.

Сервелат - детище M$ guys, если Вы работаете в VisualStudio и оно Вам сильно нравиться - от чего бы и нет. Что поменяют в текущей версии эти геи в будущем, будут ли виндовые сервера более популярны - не думаю, но все может быть.
Флеш - популярен исключительно по одной причине - легкой мастурбации дистрибуции, не зависимости от конкретной платформы и изолированности среды исполнения. В ближайшие пару лет флеш будет по прежнему весьма популярным, затем возможно.
В общем, если без разницы чем забивать голову, лучше обратить внимание на девушек.

SL - практически тот же .net с wpf, как я понял, что лишним не будет.

По функционалу:
В sl4beta разрешили перехватывать правую кнопку и использовать всю клавиатуру в полноэкранном режиме.
Но что насчет производительности в SL относительно flash для тех же игр?

>>Но что насчет производительности в SL относительно flash для тех же игр?
Производительность не уступает, прогноз на будущее такой...
Если Microsoft включит мозг и видеокарту, (можно даже не openGL, можно сразу directX, для виндоус юзеров, один фиг SL плющит на других платформах. Кто первы сделает афигенное 3Д тот и будет жить дальше.

Для игр под высокую производительность - Unity3D, там тот же C#, часть знаний от SL пригодится. И он тянет столько вкусного, что не снилось SL и флешу, в том числе DirectX, PhysX и пр. Производительность выше в разы.

Silverlight - либо для игр где нужен правый клик, либо для бизнес приложений под интранет, где install base не важен. Он лучше интегрирован в винду (фичи типа получения информации о текущей цветовой схеме операционки), что позволяет сделать приложение больше похожим на нативное. Плюс удобный механизм "отцепления" с инсталляцией, они реализовали красивее, чем адоби сделали с AIR, пусть даже и сделав меньше фич. Ну и Local Storage у SL поудобнее. Распространенность у обычных юзеров растет бодро, т к трансляции многих больших событий были на SL. riastats показывает уже 46% распространненость у 3ей версии, а когда выходила бета 3ей, у 2й была 20 с чем-то.

Я бы сказал так:
- если у вас есть повторно используемый код под .NET, юзайте Silverlight.
- если у вас есть повторно используемый код под AS3, юзайте Flash.
- если у вас нету повторно используемого кода, учитесь его писать, иначе вам ничего не поможет :)